La OMS revela que hasta cuatro de cada diez casos de cáncer podrían prevenirse a nivel mundial

Autor: Redacción Kenia Rodriguez

Introducción

Un nuevo análisis global realizado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) revela que hasta el 40% de los casos de cáncer en todo el mundo podrían prevenirse mediante cambios en el estilo de vida y la implementación de políticas de salud pública. Este estudio destaca las principales causas prevenibles de cáncer, incluidas el consumo de tabaco, alcohol, infecciones y la contaminación del aire. Con motivo del Día Mundial contra el Cáncer el 4 de febrero, la investigación subraya el enorme potencial de prevención para reducir la carga mundial de esta enfermedad.

Las principales causas prevenibles de cáncer

El análisis realizado abarcó datos de 185 países y 36 tipos de cáncer, con el objetivo de identificar los factores de riesgo más comunes y su relación con el cáncer prevenible. Según los resultados, los principales factores de riesgo asociados con el cáncer prevenible incluyen:

• Tabaco: La principal causa prevenible de cáncer a nivel mundial, responsable del 15% de todos los nuevos casos.
• Infecciones: Especialmente infecciones como el virus del papiloma humano (VPH) y Helicobacter pylori, que representan el 10% de los casos prevenibles.
• Consumo de alcohol: Contribuye al 3% de los nuevos casos de cáncer.
• Inactividad física y obesidad: Factores de riesgo importantes que afectan la salud en general y están asociados con el desarrollo de ciertos tipos de cáncer.
• Contaminación del aire y radiación ultravioleta: Causas externas que influyen en la aparición de cánceres de pulmón y de piel.

Los cánceres más prevalentes asociados a causas prevenibles

El estudio identifica tres tipos de cáncer que acaparan casi la mitad de todos los casos prevenibles:

• Cáncer de pulmón: Principalmente vinculado al tabaquismo y la contaminación del aire.
• Cáncer de estómago: En gran medida asociado a la infección por Helicobacter pylori.
• Cáncer de cuello uterino: Causado en su mayoría por el virus del papiloma humano (VPH).

Diferencias entre hombres y mujeres

El análisis también mostró que la carga de cáncer prevenible es considerablemente mayor en hombres que en mujeres. Aproximadamente el 45% de los nuevos casos de cáncer en hombres son prevenibles, mientras que en las mujeres es el 30%. Entre los hombres, el tabaquismo es la causa principal de cáncer prevenible, mientras que entre las mujeres las infecciones (especialmente el VPH) ocupan un lugar más destacado.

Disparidades regionales en la carga de cáncer prevenible

La carga de cáncer prevenible varía significativamente entre diferentes regiones del mundo. Entre las mujeres, los cánceres prevenibles varían del 24% en el Norte de África y Asia Occidental al 38% en África Subsahariana. Entre los hombres, Asia Oriental tiene la mayor carga, con un 57% de los nuevos casos prevenibles. Estas diferencias reflejan una exposición variable a factores de riesgo, como el tabaquismo, la contaminación del aire, las infecciones y la dieta, así como diferencias en el desarrollo socioeconómico y las políticas nacionales de salud.

Recomendaciones para la prevención del cáncer

El informe subraya la necesidad de implementar estrategias de prevención específicas para cada región, que incluyan:

• Medidas de control del tabaco y regulación del consumo de alcohol.
• Vacunación contra infecciones cancerígenas, como el VPH y la hepatitis B.
• Mejora de la calidad del aire y reducción de la exposición a la contaminación.
• Promoción de entornos saludables, con mayor actividad física y mejores hábitos alimenticios.
• Entornos laborales más seguros para reducir la exposición a sustancias cancerígenas.

El potencial de la prevención: un enfoque coordinado

El informe concluye que la prevención de cáncer es una de las oportunidades más poderosas para reducir la carga mundial de la enfermedad. Adoptar un enfoque coordinado que involucre a varios sectores, desde la salud hasta la educación, el transporte y el trabajo, podría evitar que millones de personas enfrenten el diagnóstico de cáncer. Además de salvar vidas, las estrategias de prevención también disminuirían los costos de atención médica a largo plazo y mejorarían la salud pública.

Errores comunes y mitos sobre la prevención del cáncer

• Mito: "El cáncer es solo cuestión de genética y no se puede prevenir".
  Realidad: Aunque la genética juega un papel, muchos casos de cáncer son prevenibles mediante hábitos de vida saludables.
• Error: "Solo el tabaquismo es una causa prevenible de cáncer".
  Realidad: Hay otros factores como la dieta, la contaminación y las infecciones que también contribuyen a muchos casos prevenibles.
• Mito: "Los cánceres prevenibles afectan solo a las personas mayores".
  Realidad: El cáncer prevenible puede afectar a personas de cualquier edad, y la prevención temprana es clave para reducir el riesgo.

Preguntas frecuentes

¿Qué porcentaje de cáncer es prevenible?

Según el análisis de la OMS, hasta el 40% de todos los casos de cáncer podrían prevenirse mediante cambios en el estilo de vida y políticas de salud pública.

¿Cuáles son los principales factores de riesgo para el cáncer prevenible?

Los principales factores de riesgo incluyen el tabaquismo, el consumo de alcohol, infecciones como el VPH, la obesidad, la inactividad física y la exposición a la contaminación del aire.

¿Cómo puedo prevenir el cáncer en mi vida diaria?

Adoptando hábitos saludables como no fumar, reducir el consumo de alcohol, mantener una dieta equilibrada, hacer ejercicio regularmente, evitar la exposición al sol sin protección y realizarse chequeos médicos regulares.

Conclusión

La investigación global de la OMS demuestra el enorme potencial de la prevención para reducir la carga mundial del cáncer. Si bien algunos factores como la genética no se pueden cambiar, muchas causas de cáncer están directamente relacionadas con nuestros hábitos diarios y el entorno. Abordar estos factores prevenibles a través de estrategias de salud pública y educación puede salvar millones de vidas y reducir los costos asociados al tratamiento del cáncer.

Nota de responsabilidad

Este artículo tiene fines informativos y está basado en un análisis realizado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre la prevención del cáncer. No sustituye el consejo médico profesional.